Мы ехали от Выборга вдоль живописного Сайменского канала до Лаппеенранты, затем колесили по лесным проселочным дорожкам, останавливаясь в маленьких кемпингах и посещая по пути различные исторические памятники. А возвращались через Хамину по старинной Королевской дороге – сегодня словно бы специально предназначенной для велосипедистов.

Такое путешествие кардинально отличается от поездок по столицам и крупным городам – оно дает возможность увидеть собственно страну, подышать ее воздухом. Это буквальное совмещение «приятного с полезным»!

В ходе поездки (и порою даже продолжая крутить педали) мы побеседовали с нашим гидом, координатором клуба «ВелоПитер» Михаилом Михайловым:

- Как у вас в клубе возникла идея этого тура? Сколько таких походов уже было и как часто они проходят?

- Идея маршрута «Озера и крепости Финляндии» родилась у известного велопутешественника, автора многих книг, создателя клуба «ВелоПитер» Ильи Гуревича в 2006-2007 гг., когда он путешествовал по Финляндии, собирая материалы для вело- и автопутеводителей. До этого наши маршруты не носили тематический характер. Илья увидел возможность совместить катание на велосипеде по живописным сельским дорожкам с историческими впечатлениями: посещением укрепленных районов двух эпох – русских и шведских крепостей XVIII-XIX веков и финского щита от советского вторжения середины XX века – Салпа-линии. Маршрут оказался очень популярен – по нему проведено уже пять велопоходов. Летом они продолжатся – желающие могут оставить заявки на сайте www.velotur.ru

- Каким образом подбираются участники маршрута? На кого в целом рассчитан этот тур – на подготовленных спортсменов или на отдыхающих туристов?

- Группа набирается в основном в интернете. Поскольку в целом мы все же едем отдыхать, а не участвовать в гонке или веломарафоне, то любой, кто катается на велосипеде в свое удовольствие, не будет чувствовать себя «не в своей тарелке». Группа едет не спеша, останавливаясь в интересных местах. С нами едет машина сопровождения, так что, если кто-то устал – он может проехать часть пути на микроавтобусе. Если же Вы – «лось», как это называется на сленге, спортсмен или просто хорошо подготовленный велосипедист, Вам тоже не придется скучать. Вы можете уехать вперед, проехать дополнительную «петлю», объехать по периметру красивое озеро.

- Ты уже не в первый раз водишь группы. Каково твое общее впечатление о специфике велопутешествий по Финляндии?

- Путешествовать на велосипеде, по-моему – лучший вид отдыха. Вы никогда не увидите из окна автомобиля или экскурсионного автобуса то, что доступно велосипедисту. Финляндия вообще прекрасно подходит для велопутешествий. Сеть удобных велодорожек, относительно небольшое количество машин на трассах, вежливые водители и возможность остановиться в многочисленных кемпингах – все это, в сочетании с близостью к России, делает Страну Тысячи Озер столь популярной среди наших велотуристов. Жаль только, что многие кемпинги работают только летом, ведь в России есть майские праздники – время, когда многие едут отдыхать куда-нибудь на несколько дней, да и в сентябре погода вполне позволяет кататься в свое удовольствие.

- Какие еще маршруты наиболее популярны у клуба «ВелоПитер»?

- Кроме «Озер и крепостей» очень популярен тур по Аландским островам и Швеции. Неделя, полная впечатлений: берег Балтийского моря, разводные мосты, паромы и паромчики, огромный «Viking Line» – и вот Вы уже в Стокгольме! Также мы водим велогруппы по Голландии, Англии и Шотландии, Чехии, по пустыням Израиля, горам Армении и ЮАР. Сейчас мы ставим два похода по российской Карелии – Северное Приладожье и Деревянное Зодчество Заонежья.